미세먼지는 크기에 따라 미세먼지 (PM10)와 초미세먼지 (PM2.5)로 나뉘며, 초미세먼지는 극미세먼지 (PM1.0)로도 불립니다. 초미세먼지는 입자가 2.5마이크로미터(μm)보다 작은 먼지를 말합니다. 이러한 미세먼지는 크기가 작아서 우리 몸의 코털이나 기관지에서 걸러지지 않고 폐 깊숙이 침투할 수 있습니다. 심지어 혈관까지 들어갈 수 있어 심혈관 질환, 호흡기 질환, 뇌졸중 등 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.

초미세먼지는 자동차 배기가스, 공장 매연, 건설 현장의 먼지, 석탄 화력 발전소 배출물 등 다양한 원인으로 발생합니다. 특히, 초미세먼지는 대기 중에 오래 머물러 멀리 이동하며, 햇빛을 차단하여 기온을 낮추는 효과도 있습니다. 이러한 초미세먼지는 우리 건강에 직접적인 영향을 미치는 주요 환경 문제 중 하나입니다.

초미세먼지는 일반적으로 미세먼지보다 더 위험하다고 알려져 있습니다. 왜냐하면 초미세먼지는 미세먼지보다 더 작아서 폐 깊숙이 침투하여 폐포까지 도달할 수 있기 때문입니다. 초미세먼지는 폐포에서 산소 교환을 방해하고 염증을 유발하여 폐 기능 저하, 천식, 폐암 등을 유발할 수 있습니다. 또한, 초미세먼지는 혈액을 통해 전신으로 이동하여 심장병, 뇌졸중, 당뇨병 등 다른 질병을 악화시킬 수도 있습니다.

초미세먼지의 위험성을 줄이기 위해서는, 개인적으로는 마스크 착용, 외출 시에는 미세먼지 농도를 확인하고, 실내 공기를 자주 환기하는 것이 중요합니다. 또한, 정부는 초미세먼지 발생 원인을 줄이기 위한 정책을 적극적으로 추진해야 합니다.

초미세먼지는 우리 건강에 큰 위협이 되는 요소입니다. 초미세먼지에 대한 정보를 꾸준히 확인하고, 건강 관리에 주의를 기울여야 합니다.